глава 12Один всегда знал, что, когда и в каком объеме ему нужно делать. Неизменный здравый смысл позволил ему достичь карьерных высот, заслужить репутацию вдумчивого мудрого руководителя и за двадцать лет ни разу не поскандалить с женой. Впрочем, надо отдать должное - жизнь никогда не подкидывала Одину неразрешимых проблем – до момента, пока не выяснилось, что у него есть второй сын.
Сын, которого он впервые увидел неделю назад.
Сын, к которому у Одина было одно чувство – глубокой неискупимой вины. От денег Локи отказался, большего же новоиспеченный отец предложить не мог. Неопределенность ситуации угнетала: на первый взгляд, жизнь текла, как прежде, но в то же время назвать произошедшее рядовым событием язык не поворачивался. Наверное, стоило еще раз обсудить все с Лафеем. Но Один не представлял, с какой стороны к нему подступиться, чтобы не нарваться на новую порцию претензий. По всему выходило, что мифической безопасной стороны попросту не существовало.
Однако вопреки ожиданиям, Лафей пришел сам - бледный, нервный и очень злой.
- Локи не хочет меня видеть, - он в негодовании стукнул кулаком по столу и принялся мерить кабинет мелкими быстрыми шагами. – Понимаешь, не хочет!
- Что ты удивляешься, - пожал плечами Один, - сам же сказал, что Локи долго будет приходить в себя и всех сторониться.
- Вообще-то под «всеми» я подразумевал тебя и твоего сынка, но никак не себя, - огрызнулся Лафей. – И мне странно, что он не понял всех обстоятельств, которые…
- Ты его обидел, и он не захотел тебя понимать, - перебил Один. – Очень знакомое поведение, знаешь ли.
- Ты на что-то намекаешь? – Лафей прищурился.
- Тебе показалось, - Один невесело усмехнулся. Его собеседник вскинул повыше подбородок и уверенно произнес:
- Как бы то ни было, извиняться не буду. Я сделал для Локи все, и не моя беда, что он не оценил.
- Я и не заставляю тебя извиняться, - проговорил Один. – С чего ты взял? Я просто описываю ситуацию со своих позиций, и…
- Мы с Локи всегда были вдвоем, - невпопад проговорил Лафей. - Вместе против всех, против всего мира. А теперь мы одни друг против друга, и это так неправильно, так… - он вдруг осекся. – Случайно не знаешь, зачем я рассказываю тебе это все? Ты ведь все равно не поймешь.
Один промолчал. По правде сказать, он действительно не знал, почему Лафей решил избрать его своим доверенным лицом. То ли ему было не с кем говорить о подобном, то ли застарелая обида оказалась не так велика, как Лафей старался преподнести. Второй вариант был, конечно, приятнее, зато первый – вероятнее.
- Можешь не стараться выдумать ответ, - Лафей криво улыбнулся. – И так знаю, что тебе все равно.
- Ты не прав, мне не все равно, - с нажимом проговорил Один. – Все-таки Локи мне не чужой.
- Поздновато ты спохватился, - саркастически отозвался Лафей.
- Не начинай, прошу тебя.
- Ты первый начал.
Один тяжело вздохнул:
- Можем мы хоть раз поговорить спокойно?
- Нам не о чем говорить, особенно спокойно, - мрачно произнес Лафей.
Один покачал головой:
- Ошибаешься, по крайней мере, одна нейтральная тема для разговора у нас есть. Ты мог бы рассказать мне про Локи. Должен же я хоть что-то знать о своем сыне, - последнее слово далось ему с явным трудом.
- О да, тема нейтральней некуда, - Лафей едко усмехнулся. – И о чем рассказывать прикажешь? Ты, кажется, сам его видел.
- Ровно десять минут. Этого достаточно, ты считаешь?
- Для поверхностного анализа – вполне, - подтвердил Лафей. - И каким же он тебе показался?
- Себе на уме, нервный, вспыльчивый, - медленно перечислял Один. - Манипулятор, опять же. Я оценил, с какой скоростью Тор за ним погнался.
- Теперь ты видишь, что я не шутил относительно его настойчивости, - в улыбке Лафея мелькнуло самодовольство. - Сложись все иначе, Локи бы своей удачи не упустил.
- Да уж, пожалуй, не упустил бы.
Повисло давящее молчание.
- Что, кончились нейтральные темы? - ехидно спросил Лафей.
- Не начавшись, - отозвался Один.
- В таком случае, я пойду. У тебя дела, да и у меня забот немало, - Лафей направился к двери.
«И зачем приходил?» - спросил себя Один.
- Все забываю спросить, чем ты занимаешься в Етунхейме? – сказал он вслух.
- Какая разница? Это совершенно неважно, - бросил Лафей, не оборачиваясь.
- И все же? – настаивал Один.
- Ничем законным не занимаюсь, - Лафей остановился у самой двери. - Детали, думаю, тебя не заинтересуют. Но если понадобится какой-нибудь редкий артефакт – обращайся, - по его непроницаемому лицу невозможно было догадаться, всерьез он говорит или нет.
Один предпочел думать, что всерьез:
- Ты тоже обращайся. Не знаю, правда, чем могу быть тебе полезен.
Ответом была извечная ухмылка и короткое:
- Я тоже не знаю, но постараюсь придумать.
- Лафей, - снова окликнул Один.
- Ну что еще?
- Вы помиритесь, - убежденно произнес Один. Он не понимал до конца, почему решил сказать это: Лафей, кажется, не нуждался в утешителях
- Я знаю, - был ответ. - Вопрос лишь в том, когда это случится, - дверь закрылась с негромким хлопком.
***
- О, я смотрю, ты очухался? – весело поинтересовался Фандрал, заходя в комнату. - Раз за книжками сидишь.
- О чем ты? - Локи недоуменно вскинул бровь. - У меня все хорошо, было и есть.
- Как было, я помню, - многозначительно заметил сосед. – Как бы то ни было, я рад, что вы помирились.
- Помирились?
- Ну да, - подтвердил Фандрал. – Это все из-за Тора с тобой случилось, правда ведь?
- Что за избыточный интерес к моей личной жизни? – Локи поморщился.
- После того, как вы трахались практически у меня на глазах, мне казалось, я имею на это право, - ухмыльнулся сосед.
Внезапно в комнате стало очень холодно. Локи смотрел перед собой остановившимся взглядом, его светлая кожа отливала синевой.
- Эй, ты чего? Не злись, я же просто пошутил! – испуганно воскликнул сосед.
- Фандрал, я сейчас скажу тебе одну вещь, - тихим голосом произнес Локи. - Постарайся ее запомнить с первого раза, потому что на второй подобный разговор меня не хватит. Запомнить и не шутить на эту тему, - он сделал паузу. - Вышло так, что мы с Тором родственники. Братья, сводные. Поэтому отношения наши… - он помолчал. – Их больше нет. Все. Вопрос, я надеюсь, закрыт.
- Так, стоп. Вышло? – непонимающе переспросил Фандрал. - Как так вышло? Матери у вас, что ли, общие?
- Не совсем, - Локи опустил глаза.
- Как это не совсем? – Фандрал решил во что бы то ни стало докопаться до истины. - Твоего отца я видел, и… Не может быть, - он выдохнул. - Только не говори мне, что твой отец…
- Увы, - подтвердил Локи. - Иногда вся та ересь, что ты думаешь о етунах, бывает не слишком далека от истины.
Фандрал не слишком цензурно выразил свое глубокое удивление эти фактом.
- Согласен с тобой не по форме, но по сути, - хмыкнул Локи. – Впрочем, и по форме тоже, - добавил он.
- И что ты собираешься теперь делать? – осторожно спросил Фандрал.
- У меня большие планы, - Локи встряхнул головой, будто отгоняя дурные мысли. - Прежде всего, хочу закончить универ экстерном и уехать поскорее. Мне надоел Асгард.
- Куда уехать-то?
- Понятия не имею, - равнодушно пожал плечами Локи. – Главное – подальше, а там разберусь. Может, в Хельхейм сгоняю. Там, говорят, подземные сокровищницы древних царей нашли. Глядишь, откопаю чего-нибудь и разбогатею, - он улыбнулся.
- Зачем тебе это? – удивился Фандрал. - Ты и так теперь богатый – сын самого Одинсона!
- Я отказался от наследства, - сухо проговорил Локи.
- С чего вдруг такое бескорыстие?
- Тебе не понять, - в голове Локи звучало не высокомерие, но снисходительность. – Этого не объяснить. Я почувствовал, что так - правильнее.
- А, - Фандрал смутился на мгновение. - Но с чего ты взял, что тебе позволят сдать все экстерном?
- Не позволят – значит, просто уйду, - резко бросил Локи.
- Неужели не пожалеешь? – пораженно спросил сосед. - Ты ведь столько сил на это потратил! Тебе правда настолько здесь плохо?
- Ты даже не представляешь насколько, Фандрал, - Локи устало прикрыл глаза и потер переносицу. - Даже не представляешь.
***
Тор никогда не имел склонности к самоанализу, считая это уделом утонченных трепетных натур. К трепетным и утонченным натурам Одинсон определенно не имел никакого отношения, и поэтому старался не страдать ненужной ерундой.
Не задумываться, не рефлексировать, не забивать себе голову – просто жить.
Этот девиз прекрасно работал, пока в жизни Тора не появился Локи. Тот обладал удивительным талантом путать даже самые простые вещи, а сложные превращать в вовсе нерешаемые проблемы. Когда Локи оказался его родственником, Тор поначалу почти не удивился: создавать подобные трудности, когда ничто не предвещало беды, было вполне в стиле Лафейсона.
…А потом Тор еще раз обдумал сложившуюся ситуацию и понял, что запутался – сам, без посторонней помощи. Он чувствовал, что его жизнь раскололась надвое: на одной половине остался Локи, на второй - он сам.
Тор впервые в жизни остался совершенно один: и отец теперь не только его отец, и друзьям теперь неловко в глаза смотреть, и – главное – Локи больше не было рядом.
Мрачного, непонятного, странного, близкого – не было.
Вдумываться во все произошедшее было страшно, не вдумываться – невозможно.
Локи не хотел быть Тору братом, это выглядело очевидным и понятным.
Одинсону брат также был без надобности – у него уже имелся младший кошмарный кузен.
Зачем судьба так жестоко пошутила над ними? Тор считал Локи родным – и тот им стал, в самом прямом смысле.
Увлеченный безрадостными мыслями, Тор не заметил, как тихонько скрипнула дверь.
- Здравствуй, необразованный родственник, – Бальдр вошел почти неслышно. – Можно к тебе?
- Зачем ты пришел? – вместо приветствия спросил Тор.
- Какая разница, зачем? Неужели у всего в жизни должна быть цель? – философски заметил Бальдр.
- Мне всегда казалось, что да, - буркнул Тор.
- И какая цель у того, что ты сейчас сидишь в своей комнате и ничего не делаешь? – иронически спросил Бальдр.
- Я занят, - подумав, проговорил Тор. - Я думаю.
- Не буду спрашивать, много ли надумал. Это банально, - Бальдр хихикнул. - Мне просто интересно, о чем может напряженно думать такой, как ты?
- Не твое дело, - злобно бросил Тор.
- Это все та история с Локи? – Бальдр понимающе кивнул. - Надо же, а я думал, ты уже забыл все.
- Откуда ты знаешь? – Тор мужественно проигнорировал обвинения в раннем склерозе.
- Слухи, родственник. Такие слухи доходят даже до меня.
Тор промолчал.
- Постарайся подумать о произошедшем под другим углом, - вдруг расщедрился на совет Бальдр. – Лично я вижу в случившемся акт высшей справедливости.
- Чего?.. – не понял Тор.
- Объясняю популярно: Локи был слишком хорош для такого, как ты.
- Что ты несешь, кретин? – Тор крепко встряхнул кузена за плечи.
- Правду говорю, - Бальдр вырвался и сделал шаг назад. – Ты хоть когда-нибудь видел его настоящим?
Тор вспомнил Локи – такого, какого видел только он: возбужденного, с покрасневшими от поцелуев губами. Был ли он тогда настоящим? Тор не знал.
- Видел? Без учебников, без рун, без насмешек, без попыток понравиться тебе, - продолжал Бальдр. - Ты видел его перевернутым? Я – видел. Ты – спорим, что нет?
- Считаешь себя достойнее? – Тор недобро сощурился и сжал кулаки.
- Нет, не считаю, - покачал головой Бальдр. - Я, может, еще недостойнее, чем ты. Тебя он почему-то любит. Я даже завидую, - он коротко усмехнулся.
- Теперь уже нет. Не любит.
- Ты такой смешной, - Бальдр рассмеялся. - Прямой, как корабельная сосна. Разлюбить нельзя, идиот, - нравоучительно сказал он. - Заменить – можно, стереть из памяти – можно, разлюбить – нельзя.
Тор медленно опустился на стул. Бальдр, сам того не зная, озвучил то, что беспокоило Одинсона сильнее всего.
- Так что, это теперь навсегда? – беспомощно спросил он. – Все эти мучения, вся эта путаница – вечные?
- Да, - подтвердил Бальдр. - Радуйся – тебе повезло.
- В чем? В чем мне повезло?! – отчаянно выкрикнул Тор. – В том, что я ни на кого другого смотреть не могу, ни думать даже? Или, может, в том, что я никогда не смогу к нему подойти ближе, чем на километр?
- Тот, кого ты любишь, существует, - медленно проговорил Бальдр.
- Велико счастье, - фыркнул Тор.
- Велико. Ты поймешь… когда-нибудь. А может, и не поймешь вовсе, - Бальдр отвел взгляд. - Любить выдуманное - гораздо сложнее: оно ни за что не оживет, как ни старайся.
- Ты фантастический идиот, Бальдр, - Тор вздохнул. – Впрочем, я не лучше, наверное.
- Вот поэтому я предпочитаю разговаривать с растениями, - уязвленно отозвался кузен. – Они, по крайней мере, не хамят. У тебя найдется что-нибудь поесть? - он внезапно сменил тему. - Я опять забыл позавтракать. И поужинать, кажется, тоже забыл.
- Иди, поройся на кухне, - вежливо послал его Тор. – Может, найдешь чего.
- Радушный хозяин, - Бальдр насупился. – Счастливо оставаться.
- Смотри не заблудись по дороге к еде.
Оставшись в одиночестве, Тор снова задумался – и понял чудовищную вещь.
Бальдр определенно порол чушь.
Прекрасную, до соплей правдивую чушь.
Это навсегда.
***
- Добрый день. Можно войти? – Локи несмело заглянул в кабинет декана.
- Заходи, - профессор явно обрадовался нежданному гостю. - Давненько мы не виделись. Как твои дела?
- Все хорошо, - Локи улыбнулся. – Я… Мне бы хотелось поговорить с вами об одном деле. Вы позволите?
- Что за формальности, мальчик мой? – декан шутливо нахмурился. - Кажется, я уже говорил, что всегда буду рад тебе помочь.
- Дело в том, что мне бы хотелось получить диплом в этом году, - смело начал Локи. – Я считаю – возможно, самонадеянно – что моих знаний при должной подготовке должно хватить для сдачи всех необходимых экзаменов. Но мне необходимо ваше разрешение, его я и пришел просить.
- Ничуть не самонадеянно, - покачал головой профессор. – Ты действительно мог бы получить диплом хоть завтра. Просто мне казалось, что тебя в университете держит не только и не столько учеба, - вкрадчиво добавил он.
- Так было до недавнего времени, - вынужденно признал Локи. – Теперь я вижу, что Тор вполне справляется без меня. Он вовсе не глуп, поверьте. Я спокоен за него.
- Раз ты спокоен, то и я спокоен, - легко согласился декан, добавляя:
- Что ж, Локи, я не могу тебе отказать. За весенний семестр досдашь необходимый минимум, летом получишь заслуженный диплом.
- Спасибо! – облегченно воскликнул Локи.
- Но я все-таки настаиваю, чтобы ты еще раз обдумал свое решение, - продолжил профессор. - Даю тебе время до конца следующей недели. В юности мы все склонны принимать поспешные решения, особенно когда дело замешано на чувствах.
Локи смутился:
- Поверьте, тут дело не в чувствах, вернее, не только…
- Не оправдывайся, - декан улыбнулся. – Я просто хочу, чтобы ты подумал еще раз. Возможно, ты сможешь найти выход. Если не найдешь – приходи через неделю, и мы займемся твоим делом всерьез. Хорошо?
- Да, - кивнул Локи. – Я очень благодарен вам.
- И я все-таки надеюсь, что ты останешься с нами еще на год, - пожелал на прощание декан.
Локи кивнул из вежливости – в глубине души он знал, что все решено.
***
Молчание – золото.
Эту истину Фригг знала лучше, чем кто бы то ни было.
Она молчала, когда мать выбирала ей платья на свой вкус.
Она молчала, когда ее по отцовской прихоти выдали замуж за Одинсона.
Она молчала, когда находила в столе мужа личные письма, адресованные не ей.
Она молчала – чтобы не создавать лишних проблем.
Он молчала всегда – даже когда ей было, что сказать.
Она молчала сейчас - когда на ее глазах рушилась жизнь сына.
Она молчала.
Фригг сидела в ослепительно-белой спальне и разглядывала свои руки – узкие ладони, ухоженные пальцы, длинные ногти. Идеальные – как она сама. Одной ей было известно, что стоит за внешним лоском – сколько трудов, сколько слез, сколько лжи. Однако со временем оказалось, что жить в идеальном образе еще сложнее, чем создать его. Разрушить же его можно одним правдивым словом.
Наверное, пришло время сказать его.
Фригг понялась с кресла. Принятое решение придавало сил.
- Я должна сказать тебе одну вещь, - Фригг застала сына в столовой. Тот с отрешенным видом пил чай.
- А? – Тор поднял глаза. – Сказать? Да, говори. Я слушаю.
- Я понимаю, в свете случившегося это звучит как злая шутка, - начала Фригг, - но я прошу выслушать меня. Потом можешь сколько угодно презирать меня, но для начала – выслушай. Дело в том, что я… - она помолчала. – До свадьбы с твоим отцом у меня был любовник.
- И?.. – произнес Тор, только чтобы заполнить паузу. Он не понимал, откуда мать узнала о случившемся, но решил оставить этот вопрос на потом.
- Его фамилия – Бергман, он из простой семьи, однако дослужился до больших чинов. Впрочем, это все неважно, - Фригг покачала головой. – Важно то, что выходя замуж, я уже была беременна. От него.
Тор понимал, что должен как-то среагировать на эти слова, но язык не слушался его.
- Мам, это правда не смешно, - только и смог выговорить он.
- Я и не смеюсь, - резко ответила Фригг. – Бергман все знал, но он дал слово молчать, и сдержал его. Один всегда считал тебя своим сыном.
- Быть того не может! – воскликнул Тор. – Мы же с ним ужасно похожи, и по характеру, и внешне… Не бывает таких совпадений!
- Это не совсем совпадение, - Фригг нервно закусила губу. – С внешностью пришлось немного поколдовать, есть разные способы... Они не слишком безопасны, но я знала, на что иду. Характер же – вопрос воспитания.
- И все равно я не верю, - упорствовал Тор. - Так не бывает. Просто не бывает.
- Ты поверишь, со временем, - мягко проговорила Фригг. – Привыкнешь к тому, что это так. К тому, что Один не твой настоящий отец, хоть и любит тебя безумно. И к тому, что Локи тебе не брат.
- Ты знаешь про Локи? – пораженно спросил Тор.
- Знаю, - коротко ответила Фригг.
- Зачем ты врала? Врала всем нам? – спросил Тор, помолчав. - Почему не ушла к этому Бергману? Я не понимаю.
- Брак с Одином казался мне хорошей идеей. Выгодной - так все вокруг говорили, - прямо ответила Фригг. – Еще я хотела, чтобы ты стал наследником. Чтобы у тебя было все – фамилия, имение, деньги. Чтобы тебе не пришлось ради этого переступить через себя – как мне, - она подавила всхлип.
- Мам, ну что ты, - Тор отчего-то почувствовал себя виноватым. Он ненавидел, когда при нем плакали. – Не надо, успокойся. Мы что-нибудь придумаем. Я ничего не скажу отцу, я только Локи, он не сболтнет, я обещаю… Глядишь, и придумает чего-нибудь. Он знаешь, какой умный?
- Не стоит, не надо таких жертв, - Фригг быстрым движением промокнула глаза. – Я сама объяснюсь с Одином, хватит с меня вранья. Могу я раз в жизни быть неидеальной? – он усмехнулась.
- Можешь, - Тор попытался улыбнуться. Получилось не слишком искренно.
Жизнь путалась все сильнее, но Тор-теперь-уже-не-Одинсон понимал одно: надо немеделенно рассказать обо всем Локи, пока тот не наделал непоправимых глупостей. Отчего-то Тору казалось, что Лафейсон уже приступил к великим свершениям на этой неблагодарной ниве.
А со своими семейными тайнами Тор еще успеет разобраться.
глава 13Тор обежал все общежитие, прежде чем обнаружил Локи на кухне: тот мерно раскачивался на стуле и пил чай, полностью погруженный в себя.
- Эй, - негромко окликнул Тор.
Локи нервно вздрогнул и вскочил на ноги, чудом не выронив чашку.
- Опять ты, - тяжелая, длинная пауза. - Зачем пришел? – спросил Локи, горько и злобно. – Что еще должно произойти, чтобы ты понял: не надо утомлять меня своим присутствием?
- В том-то и дело, что на самом деле ничего не произошло, - Тор сделал шаг вперед. – Точнее, все, что произошло, изменилось!
- Неужели? И что же именно изменилось, интересно узнать? – Локи попятился. – Хотя нет, стой. Молчи, я сам догадаюсь, - на губах заиграла злая ухмылка. – Ты хочешь сказать, что каким-то чудом выяснил, будто мы не братья, правда?
- Как ты узнал? – пораженно спросил Тор. – Я действительно пришел за этим…
- Нетрудно было догадаться, твоя фантазия никогда не отличалась излишней изощренностью, - язвительно отозвался Локи. – Но если ты думаешь, что я поверю твоей наивной лжи, то глубоко заблуждаешься.
- Но это же правда! – выкрикнул Тор. – Мне рассказала об этом мать, мне одному! Она родила меня от другого, не от отца… - он запнулся. – Я хотел сказать, не от Одина.
- То есть, ты сейчас намекаешь, что я единственный сын Одина? – Локи поджал губы. – Единственный наследник всего состояния и прочих приятных мелочей вроде вашего чудесного безвкусного дома?
- Выходит, так, - пожал плечами Тор. Имущественные вопросы не слишком беспокоили его.
- Как мило, - прошипел Локи. - Мне нравится этот сценарий, но все-таки он несколько слишком жесток, не находишь?
- Да что в нем жестокого? – от безысходности Тор стукнул кулаком по столу. Он снова не понимал Локи, он снова его упускал.
- Потому что и ты, и я знаем, что это вранье! - заорал Локи в ответ. – Мы братья, хотим мы этого или нет, и давай наконец закроем эту тему. Оставь меня одного! Не желаю видеть тебя!
- Не веришь мне, значит? – Тор недобро прищурился.
- Не верю, а что? У тебя есть доказательства? Настоящие, невыдуманные доказательства твоих слов? – резко спросил Локи.
- Есть! Мы можем хоть сейчас пойти к маме, я уговорю ее рассказать тебе все!
- Я никуда не пойду с тобой!
- А я сказал, пойдешь! – Тор резко схватил Локи за руку и потянул к себе.
- Совсем свихнулся? Кто ты такой, чтобы приказывать мне? – прошипел тот. – Не отпустишь – убью.
Выражение лица Локи явственно намекало, что он не шутит.
Тор отступился и разжал руку.
- Благодарю, - Локи высвободил запястье из захвата. – Спасибо, что проявил несвойственное себе благоразумие.
- Я найду способ доказать тебе правду, - твердо произнес Тор. – Хочешь ты того или нет.
- Не думал, что ты сумеешь настолько поверить в собственную ложь, - Локи невесело усмехнулся. - Какая хоть фамилия у тебя теперь, знаешь? Я имею в виду, по твоей теории? - добавил он язвительно.
Тор застыл: он внезапно понял, что забыл.
Забыл, какую фамилию назвала ему мать.
- Понятно: не придумал, - Локи развернулся и зашагал прочь.
Взгляд, полный разочарования, оказался лучшим средством от плохой памяти.
- Бергман! Я вспомнил, Бергман, - выкрикнул Тор в спину беглецу. – Он какой-то военный, кажется. Я даже выяснить не успел, где он служил – так к тебе торопился!
- Бергман? – Локи резко остановился. – Как это неизобретательно – заимствовать фамилию у нашего общего знакомого, - с издевкой произнес он. - Впрочем, другого я от тебя и не ожидал.
- О чем ты говоришь? – Тор окончательно запутался. – Какой знакомый? Ничего не понимаю!
- Как же мне надоел этот спектакль, - Локи сжал ладони в кулаки. – Похоже, есть только один способ избавиться от тебя – уехать куда подальше.
- Дай мне хотя бы шанс объясниться, - Тор осторожно подошел ближе. – Последний раз. Потом можешь уезжать, раз я тебя настолько достал. Но я должен попытаться.
- Хорошо. Последний шанс, - Локи сухо кивнул. – Но для начала пошли со мной, - неожиданно потребовал он. - Устрою тебе очную ставку с твоим однофамильцем. Или родственником, чем Хель не шутит.
***
- Фандрал, ты здесь? – Локи заглянул в комнату.
- Ага, - сосед умудрялся одновременно чертить схему тысячеместного дирижабля, есть яблоко и пить вчерашний чай. - Значит, все-таки инцест – ваш выбор. Поздравляю, - съязвил он, заметив замершую на пороге парочку.
- Оставь свои идиотские шуточки, - Локи поморщился. - Лучше сосредоточься. Вопрос важный, так что подумай хорошенько, - он сделал паузу. - Какая твоя фамилия?
- Ну ты даешь! Живешь со мной третий год, и не знаешь! – Фандрал рассмеялся.
- Я знаю, просто уточняю, - отозвался Локи. – Какая?
- Бергман, - сосед пожал плечами. – А что?
- Ты думаешь?.. – Тор вопросительно посмотрел на побледневшего Локи.
- Я уже ничего не думаю. К тому же я вообще тебе не верю, забыл? Просто хочу, чтобы ты понял, как сильно заврался.
- Да не заврался я! Мама действительно назвала эту фамилию!
- Что, собственно, происходит? – Фандрал понимал, что ему чего-то недоговаривают.
Чего-то принципиально, судьбоносно важного.
- Пока ничего, - отрезал Тор и продолжил начатые Локи расспросы:
- Кто твой отец?
- Военный, - осторожно ответил сосед.
- Где служил?
- Начинал в столице, потом переехал на окраины. И я по-прежнему, не понимаю, к чему этот допрос!
- Мало ли Бергманов в вооруженных силах Асгарда? – фыркнул Локи. – Признайся, Тор, вы просто сговорились? Я вполне поверю в такой расклад, ваш коллективный мозговой штурм вполне мог породить такую бредовую идею.
- Может, мне кто-нибудь объяснит, о чем я сговорился? – вежливо попросил Фандрал. – Исключительно для общей информации.
Локи задумчиво посмотрел на соседа, будто пытаясь решить, врут ему или нет. По всему выходило, что не врут, и это было подозрительною
Тор же мыслительным процессом себя не утруждал:
- Кажется, у нас есть для тебя новость, - широко улыбнувшись, он хлопнул Фандрала по плечу.
- И какая же? Вы собираетесь пожениться?- сосед иронично вскинул бровь. - Не понимаю, как эта новость связана с моей фамилией, но все равно рад за вас.
- Судя по всему, хуже, - Локи устало опустился на кровать и закрыл лицо руками.
- Еще хуже? – Фандрал напрягся. - Сосед, ты что, беременный? – подозрительно спросил он.
- Еще одно слово, и я превращу тебя в подставку для обуви навсегда! – взвился Локи. – Как же вы все мне надоели, кретины!
- Остынь, - строго проговорил Тор. - Это ж все-таки мой брат. Кажется.
- Твой... кто? – Фандрал поставил чашку на чертеж и даже не заметил этого. - Нет-нет-нет, - он помотал головой, - мне совсем не нужны новые родственники, мне вполне хватает тех, что есть. К тому же, с чего мне быть твоим братом? Что за бред? У тебя вон Локи для этого есть, с ним и роднись.
- Так вышло, сейчас объясню… - начал Тор.
- Я больше не мог слушать, как именно это вышло! – немного нервно воскликнул Локи. – Признаю твою правоту, Тор: есть только один способ все узнать. Веди нас к своей матери, пусть она нас всех рассудит.
- И все-таки я не понимаю, какого хрена я в этом всем участвую, – недоуменно проговорил Фандрал.
- Пойдем, брат, разберемся, - Тор потащил недоуменного соседа за собой.
- Прекрати называть меня братом! И не трогай меня! – Фандрал отпрянул.
- Замолчали, оба!.. – Локи был на взводе. - Не нервируйте меня еще сильнее: я сейчас внезапно осознал, что Бальдр теперь исключительно мой родственник. Если, конечно, ты не врешь, Тор.
- Ха! Всегда знал, что такое чучело не может быть моим кузеном! – радостно отозвался тот.
- А моим, значит, может? – Локи недобро прищурился.
- А кто такой Бальдр? – полюбопытствовал Фандрал.
- Лучше тебе этого не знать. Как добрый сосед говорю – лучше не знать, - невесело ответил Локи.
***
- К тебе можно? – Фригг почти неслышно приоткрыла дверь в кабинет мужа.
- Что, прости? – Один оторвался от газеты и рассеянно посмотрел на супругу.
- Хотела поговорит с тобой. Позволишь? – Фригг присела в кресло напротив.
- Разумеется, - Один кивнул. – И о чем же?
- Думаю, ты сам знаешь ответ на это вопрос, - Фригг нервно сцепила пальцы в замок и исподлобья посмотрела на мужа.
Один поджал губы:
- Значит, все-таки рассказали. Донесли.
- Нет, - Фригг отрицательно покачала головой. – Не донесли. Я подслушала ваш разговор. Признаюсь, мне несколько обидно, что ты так и нашел времени рассказать мне обо всем этом лично, - добавила она, помолчав.
- Только не говори, что ревнуешь. Не поверю, - резко бросил Один.
Фригг вздрогнула.
- Извини, я не хотел, - собственная вина внезапно показалась Одину невыносимой тяжелой. - Само вырвалось.
- Ничего, не страшно, - Фригг избегала смотреть мужу в глаза. – Я ведь ничем не лучше тебя, скорее даже наоборот.
- Что ты имеешь в виду? – Один нахмурился.
- Я тоже скрыла от тебя кое-что существенное, - долгая пауза. – Про Тора. Он не твой сын. Не от тебя, - говорить было неожиданно легко. Это были просто слова, обыкновенные, как любые другие – Фригг будто забыла об их настоящем смысле.
И Один тоже забыл – вернее, не понял до конца.
- Не мой? – переспросил он, немного удивленно.
- Не твой, - так же легко подтвердила Фригг. С ее души вмиг слетела двадцатилетняя тяжесть ее личной лжи.
- Так, значит? – Один смотрел в окно, на тающий в воздухе снег. - Не буду врать, что не подозревал – просто старался не думать об этом.
- Я тоже старалась, - Фригг разгладила складку на подоле платья. – Старалась не думать о том дне, когда придется все тебе рассказать.
- Но он настал, - неслышно шепнул Один.
- Да, настал, - повторила Фригг.
Один открыл окно, и в кабинет ворвался сухой морозный воздух.
- Знаешь, есть такое распространённое заблуждение: если о чем-то не думать, это исчезнет, - невпопад заметил Один. - На редкость идиотское заблуждение, надо сказать. Ничего не исчезает само по себе, все рано или поздно догоняет.
В открытое окно залетали снежинки, падали на темный широкий стол и тут же превращались в капли воды.
- И что теперь? – Фригг выжидающе смотрела на мужа.
- Ты мне ответь, что теперь, - пожал плечами Один. - Я тебя не гоню, но и держать не буду.
- Не гонишь? Надо же, - Фригг коротко усмехнулась. – Не ожидала от тебя такого благородства.
- Сейчас уже слишком поздно злиться, - Один вернулся в кресло. - Да и сил у меня нет для настоящей злости.
- Как и для настоящей любви, - не удержалась от упрека Фригг.
- Увы, - на лице Одина не дрогнул ни один мускул. - Прости, если можешь.
- Поздно прощать, - отрезала Фригг. - Да и не злюсь я на тебя. Все давно забыто.
- Забыто, разумеется. Тор все равно остается моим сыном.
- Вот и славно.
Тишину разорвал гомон молодых, звонких голосов.
- Еще не поздно сказать, что ты все придумал, Тор.
- Сколько раз повторять: не придумал я!
- И я по-прежнему не понимаю, зачем вы впутали меня в свои разборки…
- Дети пришли, - рассеянно проговорила Фригг.
- Тор знает обо всем? – уточнил Один.
- Знает, - кивнула Фригг.
- И как он? – в голосе Одина звучала непривычная мягкость.
- Пошел утешать своего Локи, - ответила Фригг. - Но, думаю, он справится.
- Они справятся, - поправил ее Один. – Мне не нравятся их отношения, но помешать им не выйдет, я ведь прав?
- Просишь совета у меня? – Фригг удивленно вскинула бровь.
- Ты не чужая Тору и достойна, чтобы к твоему мнению прислушивались, - сухо отозвался Один.
- В таком случае, не мешай им, - произнесла Фригг. - Только хуже сделаешь.
- Постараюсь не мешать, - кивнул Один.
…Локи понял все в момент, когда вошел в кабинет Одина и увидел Фригг – ее усталые глаза, ее нервно сжатые пальцы, ее вымученную улыбку.
Локи увидел, как Фригг подошла к Тору и крепко обняла его.
Увидел, как она смотрела на Фандрала – постепенно узнавая в нем черты другого, близкого человека.
Увидел, как внимательно Фригг разглядывала его самого – будто примечая что-то для себя.
Увидел, что Тор не врал. Его слова, безумные, банальные, выдуманные – были правдой, от начала и до конца.
Локи увидел все, что хотел увидеть и даже то, о чем и мечтать не смел.
Наверное, это ощущение можно было бы назвать счастьем, не будь оно таким пустым и оторванным от всех чувств и ощущений. Локи знал, что ему полагается испытывать – и не мог этого испытать: слишком быстро все поменялось, слишком поспешно приходилось чувствовать. О времени на раздумья и речи не шло.
Локи посмотрел на Одина – один раз, украдкой. Этот ас был его отцом, но Локи твердо знал: он никогда не назовет его этим словом, как бы ни потеплели их отношения. Ответный взгляд Одина говорил о том, что вечная отчужденность будет взаимной.
Вокруг было шумно, сумбурно, скомканно, и Локи очень хотелось исчезнуть, хоть на минуту. Все равно всех вскрывшихся проблем сейчас не решить, да и не надо с этим спешить – время есть.
Теперь есть.
- Ты такой зеленый, будто в обморок сейчас рухнешь, - шепнул на ухо Тор. – Может, уйдем?
- Уйдем, - без лишних слов согласился Локи и, кажется, действительно потерял сознание – на пару мгновений.
Очнулся Локи уже в общежитии, ошарашенный, сбитый с толку, но определенно счастливый. Теперь – точно счастливый: рядом, почти вплотную сидел Тор, и это было удивительно хорошо и правильно.
- Вот видишь, я не обманывал, - горделиво сказал он.
- Я должен помириться с отцом, - опомнился Локи. – С Лафеем. Просто обязательно. Срочно.
- Оправишься в Етунхейм? Я с тобой, - Тор схватил его за руку.
- Нет, это только мое дело, - Локи отстранился. – Не обижайся, но я действительно должен сделать это сам.
- И что же ты должен сделать сам? По-моему, сам ты уже наворотил достаточно дел, - на пороге стоял Лафей.
- Папа? – Локи замер.
- В некотором смысле, - съязвил тот.
Повисла странная, неопределяемая тишина: с одной стороны – родственная, почти семейная; с другой – давящая, полная недосказанности. Во всяком случае, Тор отчетливо почувствовал себя лишним.
- Я за чаем схожу, хорошо? – предложил он.
Ответа не последовало. Отец и сын неотрывно смотрели друг на друга и молчали.
- Ладно, я пошел, - Тор быстро удалился с поля невидимого боя.
Молчание висело в комнате, как густая дымовая завеса.
- Что ж, - первым заговорил Лафей. – Все хорошо, что хорошо кончается.
- Ты уже знаешь? – удивился Локи.
- Я всегда в курсе новостей, - самодовольно отозвался отец.
- Подслушивающие устройства? - Локи заинтересованно вскинул бровь.
- Не без них, - ухмыльнулся Лафей. – Потому расскажу, пригодится.
Все было как раньше - будто ничего не произошло. И все-таки чего-то не хватало.
Не хватало слов.
- Прости, что наговорил тебе столько гадостей, - вдруг проговорил Локи.
- Прости, что не могу одобрить твой выбор спутника жизни, - иронично отозвался Лафей. – За ложь прощения не прошу – так было надо.
- Слышать от тебя извинения настолько непривычно, что я готов закрыть глаза на их предмет, - сын усмехнулся.
- Я помню, нам обещали чай, - резко сменил тему Лафей – очевидно, необходимость долго извиняться всерьез смущала его. – И где он? Я имею в виду чай.
- Тор обещал – значит, сделает, - отозвался Локи.
- Надеюсь, - беззлобно проворчал Лафей. – Должна же от него быть хоть какая-то польза в хозяйстве.
Локи широко улыбнулся.
Вот теперь все окончательно было правильно и очень хорошо.
***
Несколько недель спустя
- Простите, что заставила вас ждать, – Фригг зябко куталась в меховую накидку.
- Ну что вы, ждать такую очаровательную женщину – особое удовольствие, - Лафей галантно поклонился. – Даже на морозе.
- Льстец, - Фриг усмехнулась.
- Разве что самую малость, - парировал Лафей. - Впрочем, отставим взаимные любезности и к делу. Вы ведь не просто так меня позвали?
- А вы деловой человек, - немного иронично заметила Фригг. – Но не бойтесь, я не буду морозить вас слишком долго: разговор короткий.
- Я не боюсь, - сказал Лафей с изрядной долей самоуверенности. - Просто ценю ваше время.
- В таком случае, я сразу перехожу к сути, - Фригг сделала паузу и продолжила:
- Я прошу вас позаботиться об Одине, когда мы с ним окончательно расстанемся.
- Внезапно, - Лафей хмыкнул. – И что же навело вас на мысль, что я приму это щедрое предложение?
- Ваша прошлая близость, - был ответ.
- Отличная причина, но в том-то и соль, что близость эта – дело прошлое, - терпеливо пояснил Лафей. Отчего-то его ужасно раздражал этот разговор.
- Неужели вы по-прежнему на него злитесь? – удивилась Фригг.
- Не то слово, - Лафей подавил усмешку. – Он обладает удивительным даром выводить меня из себя всякий раз. Особенно его великодержавные замашки - вы себе представить не можете, как это раздражает!
- Прежде вы находили способ с этим мириться, - негромко заметила Фригг.
- Прежде я был гораздо моложе и глупее, - проговорил Лафей. - Да и в те славные годы меня изрядно бесили разговоры об Асгардской империи, планах завоевания Етунхейма и прочей политической ереси.
- Какой вы, оказывается, патриот, - покачала головой Фригг. - Так и не скажешь.
- Я просто очень не люблю тупость и ограниченность, - сказал Лафей. - Так что будьте уверены, близкое знакомство с этим невыносимым империалистом легло на мою биографию несмываемым позорным пятном, - он едко ухмыльнулся.
- Мой бывший муж – очень одинокий, - проговорила Фригг, помолчав. – За всю жизнь он никого не подпустил к себе достаточно близко, даже Тора.
- Не пытайтесь меня разжалобить, дорогая, - резко, даже грубо ответил Лафей. - Я прекрасно знаю, чего стоит Один и его одиночество. Он эгоист, каких поискать. Ему никто не нужен.
- Не ожидала от вас столь поверхностного суждения, - Фригг прищурилась. - Что же, и ради Локи вы не станете поддерживать хорошие отношения с его отцом?
- А я не ожидал, что вы настолько нахально сторгуете мне своего мужа, - бросил Лафей. - Понимаю, вам не терпится устроить свое счастье, но и мне свою жизнь губить не хочется. И не стоит впутывать сюда Локи, не о нем разговор.
- Мне показалось, вы любите Одина, – Фригг посмотрела на собеседника искоса. - Но теперь вижу, что я ошиблась. Так странно.
- Странно? Я что, обязан его любить? – с вызовом спросил Лафей.
- Мне так казалось… - начала Фригг.
- Вам казалось, - отрезал Лафей.
- Это значит: нет? – уточнила Фригг. – Это ваш окончательный ответ?
- Это значит: я сам разберусь, как мне испортить свою жизнь, - Лафей снисходительно посмотрел на спутницу. – И давайте забудем этот разговор. Оставьте угрызения совести, и будете счастливы.
- А вы? – спросила Фригг.
- За меня не переживайте, - Лафей улыбнулся. - Лучше за сына своего волнуйтесь: Локи как раз собирается взяться за его воспитание.
- Это опасно? – забеспокоилась Фригг.
- Это фатально, - насмешливо произнес Лафей. – Но ему пока что нравится, как я успел заметить, - с этими словами он пожелал спутнице всех благ и растворился в снежном тумане.
***
- Лафей? Как ты забрался ко мне в дом? И встань с моего кресла, – Одину стоило бы не удивляться, в сотый раз обнаруживая старого знакомого в самых неожиданных местах.
- Не забрался, а на минутку заглянул, - поправил Лафей. - Забыл кое-что в твоей пепельнице. В глазнице черепа, если конкретнее.
- И что же ты забыл? – Один подозрительно прищурился.
- Свою запонку, - Лафей невинно улыбнулся.
- Подслушивающее устройство, - констатировал Один.
- Забавная штука, - улыбка стала шире.
- Тебе невозможно доверять, - Один устало вздохнул.
- Тебе тоже, поэтому я проверяю, - отозвался Лафей.
- У тебя снова появился повод меня проверять? – Один непонимающе уставился на незваного гостя.
- Увы, - кивнул Лафей. - Мне передали тебя на поруки.
- И кто же, позволь узнать, так удружил? – полюбопытствовал Один.
- Твоя прекрасная бывшая супруга, - наябедничал Лафей. - Ты же знаешь, никогда не умел отказывать красивым женщинам.
- Не знал до этого дня, - недоуменно проговорил Один.
- Вот теперь знаешь, - Лафей явно не собирался уходить. - Партию в шахматы?
- Я не умею, ты же знаешь, - буркнул Один.
- Не мог отказать себе в удовольствии подколоть тебя, - Лафей коротко усмехнулся. – А в карты ты вечно выигрываешь.
- Значит, играем в карты.
- Ты раздаешь.
эпилогЭпилог
Пятнадцать лет спустя
- Профессор Лафейсон, ну я же учил! – в темных глазах студента отразилась скорбь всех девяти миров. – Честное слово!
- Меня не интересует процесс, - Локи снял очки и задумчиво повертел их в руках. - Меня интересует результат. Результат, - он смерил жертву холодным брезгливым взглядом, - которого я не вижу.
Студент мгновенно стушевался:
- Поймите, профессор, мне же не нужного отличного балла… Я же понимаю, что не заработал, и…
- Вы и на удовлетворительный балл не наколдовали, - отрезал Локи. - Я и не думал, что путем простейшей, элементарной трансформации можно получить такое, - он кивком указал на огромного розового муравья, копошащегося на столе.
- Но согласитесь, определенного результата я все-таки достиг, - осмелел вдруг студент. – Пусть и не совсем соответствующего заданию.
За дверью аудитории послышался короткий смешок.
Локи недовольно поморщился и едко произнес:
- Вам было сказано превратить перо в чернильницу. Не кажется ли вам, что вы слишком далеко ушли от изначального задания?
- Да, но…
- Приходите на пересдачу, не тратьте мое и свое время.
Помолчав, Локи добавил:
- Поверьте, у вас есть потенциал, но вы не хотите работать, как следует. Сделайте что-нибудь со своей ленью, и все получится.
Студент-неудачник понуро покинул аудиторию, и экзамен по трансформации пошел своим чередом. Когда он наконец завершился, на улице было совсем темно.
- Давно ждешь? – Локи уходил последним. Он захлопнул дверь аудитории и с видимым усилием провернул ключ в замке.
- Второй час, - Тор устало потянулся.
- Я предупреждал, что это может затянуться, - проговорил Локи. - Иногда попадаются очень непростые студенты.
- С необыкновенно пустыми головами? - Тор улыбнулся.
- Именно так, - серьезно кивнул Локи. – Надеюсь, ты не слишком скучал.
- Что ты, я отлично провел время, - весело отозвался Тор. - Наслушался тут от тебя... всякого.
- О да, я слышал, как ты хихикал за дверью, - Локи нахмурился. – Боролся с искушением придушить тебя, не стесняясь свидетелей.
- Извини, - произнес Тор без тени раскаяния. – Кстати, я и не знал, что ты такой зверюга. Зачем ты их запугиваешь? Они же совсем дети.
- Во-первых, я запугиваю не всех, - строго ответил Локи. - Исключительно талантливых лентяев. Во вторых, без дисциплины не будет результата.
- Но со мной в свое время ты был куда мягче, - припомнил Тор ностальгически.
- Ты – это отдельный разговор, - пояснил Локи. - С тобой у меня были взаимовыгодные отношения, и я не хотел их портить.
- А хотелось? – спросил Тор вкрадчивым, почти интимным шепотом.
- Ты даже не представляешь себе, насколько сильно, - ответил Локи в тон. - Ты был ужасным учеником. Самым кошмарным из всех, что у меня были.
- Руны – это совсем не мое, ты же знаешь, - Тор пожал плечами.
- Знаю, - кивнул Локи. – Но способности у тебя были, и если бы ты хоть чуть-чуть старался…
- Не занудствуй, - отмахнулся Тор. – Лучше пошли домой, уже ночь на дворе.
Локи взял Тора под руку, и они неспешно пошли по пустому гулкому коридору.
- Как съездили в Нидавеллир? – спросил Локи.
- Нормально, - отозвался Тор. – Все по плану: с цвергами о цацках договорились, через неделю поедем забирать.
- Это не цацки, а ценные артефакты, - педантично поправил Локи.
- Лафей меня уже просветил, спасибо, - Тор хмыкнул. – Всю обратную дорогу мозг выносил. Никогда не пойму, зачем твой папа втянул меня в свой бизнес. Кстати, он привет тебе передавал.
- Так тебе и надо, - Локи улыбнулся. - Папа научит тебя работать, - в глубине души он недоумевал, почему Лафей выбрал себе в компаньоны именно Тора. То ли он руководствовался тем принципом, что «темных лошадок» надо держать поближе к себе, то ли действительно видел в Торе перспективного делового партнера.
- Он сказал, что на выходных будет в Етунхейме, - продолжил Тор. – На случай, если ты захочешь к нему заглянуть.
- В Етунхейме? Он что, опять с Одином поссорился? – Локи устало вздохнул.
- Да у них не поймешь, - сказал Тор. - Как по мне, так они и не мирятся вовсе.
- Не скажи, - покачал головой Локи. - Иногда у них случаются просветления.
- Настолько короткие, что я их даже не замечаю, - Тор насмешливо фыркнул.
- Ты просто ненаблюдателен, - парировал Локи. – К тому же те разы, когда они спорят о политике, за ссоры не считаются. Несмотря на все разбитые предметы.
- Просто мы с тобой замечаем разные вещи, - мирно произнес Тор и предложил:
- Давай, что ли, в гости к ним зайдем, когда у них снова случится просветление?
- Когда у них случится просветление, им явно будет не до нас, - Локи ухмыльнулся. – Так что лучше навещать их поодиночке.
- Мне просто странно, что ты совсем не общаешься с папой. С моим, я имею в виду, – Тор по-прежнему называл Одина отцом. – Вы все-таки родственники. А так бы увиделись хоть, когда вместе соберемся.
- Мы прекрасно общаемся, - Локи недовольно поджал губы.
- Ага, два раза в год, - уточнил Тор.
- Нам хватает.
- Ему – нет.
- Хорошо, твоя правда, - Локи вздохнул. - Я постараюсь найти с ним общий язык, хотя это будет очень непросто. Пойми, мы оба слишком недоверчивы. Чтобы наладить контакт, нужно время. Много времени.
- Я и не прошу сразу, просто попытайся, - произнес Тор. – Пожалуйста. Ты же знаешь, он сам никогда не сделает шаг навстречу.
- Обещаю.
- Все-таки здорово, что мы больше не студенты, - помолчав, невпопад заметил Тор.
- Неужели совсем не скучаешь по тем временам? – удивился Локи.
- Иногда, - признал Тор. - Но сейчас все равно лучше. А ты что, скучаешь?
- Как и ты - иногда.
Об окончании университета у Локи сохранились весьма смутные воспоминания.
Зато сохранились ощущения и эмоции - настолько живые, будто все закончилось только вчера.
…Конец третьего курса, душный майский вечер. Окно распахнуто, светлые шторы развевались на ветру. Локи устал - весь день готовился к экзамену. Он почти мгновенно крепко заснул, но чувствовал даже сквозь сон, как Тор ласково гладил его по спине.
…Лето. Последние каникулы пахли яблоками – сладко, сочно. Локи всегда казалось, что в загородном доме ему будет невыносимо тоскливо – но он ошибся. Тор умел разогнать скуку, как никто другой.
Липкий яблочный сок медленно стекал по запястью, и Локи с удовольствием слизывал его – зная, что за ним внимательно наблюдают.
Наблюдают, чтобы в один миг перехватить руку и уже самому собирать губами приторный сок.
…Четвертый курс, диплом, постоянная суета с бумагами, ведомостями, обходными листами. Тор всегда рядом: они еще не жили вместе, но все неумолимо к этому шло. Локи ловил себя на мысли, что привык быть не один – хотя раньше был привязан к совершенно противоположному образу жизни. Это было тяжелой зависимостью, определенно. Но Локи знал, что она – обоюдная, и от этого на душе становится удивительно тепло и легко.
…Вручение дипломов прошло быстро и как будто скомкано. Локи помнил только, как подошел к декану и спросил у него какую-то страшную глупость, и потом еще одну. Только в конце он спросил важное:
- Мне кажется, или вы с самого начала все знали?
- О чем ты, Локи?
- Обо мне. О Торе. Обо всем, что произошло.
Молчание.
- Может быть, и да.
- Может быть?
- Пусть в твоей жизни останется хоть одна неразгаданная загадка.
Локи был не против.
Пусть будет.
Возвращаться из воспоминаний – как вынырнуть из ледяной воды. Не сразу понимаешь, где ты и что с тобой.
Смутное ощущение, неприятное.
- Как Фригг? – спросил Локи, пытаясь вернуть себе чувство реальности. – Давно о ней ничего не слышал.
- Вроде, нормально все, - неохотно ответил Тор. - Зовет в гости на следующие праздники.
- Поедешь?
- Может быть, - Тор пожал плечами. - Больно уж далеко от столицы до них тащиться. Да и не люблю я маминого мужа, ты же знаешь.
- Твоего отца, - механически поправил Локи.
- Спасибо, что напомнил, - Тор поморщился. Отношения с Бергманом у него не сложились. Локи казалось, что Тор подсознательно не мог простить мать за измену – или за ложь? Об этом никогда не говорилось вслух. Но чтобы почувствовать чужую боль и обиду, слова были не нужны.
- Извини, сорвалось, - Локи покрепче прижался к спутнику.
- Ничего, - Тор улыбнулся. – Кстати, к нам Фандрал на выходных придет.
- О нет, - Локи притворно ужаснулся. – Я так наделся, что хотя бы одна неделя пройдет без его невыносимого присутствия в нашей жизни.
- О да, - Тор расцвел на глазах: в отличие от отца, к брату он был искренне привязан. Фандрал поначалу шарахался от такой пылкой родственной любви, а потом привык и как будто проникся ответными братскими чувствами. В последние годы они с Тором были почти неразлучны. Фандрал познакомил его со своей компанией из проектной мастерской, и они регулярно устраивали совместные вылазки на природу - в леса, в горы, на лодках через реки. Иногда Локи ловил себя на мысли, что немного ревнует к такой пылкой дружбе.
- Ужас какой, - Локи недовольно поморщился. - Будет как в прошлый раз: вы непременно напьетесь до непотребного состояния, а я буду смотреть на вас и чувствовать себя полным идиотом.
- Хочешь, чтобы мы пили не дома? – спросил Тор, хитро прищурившись.
- Нет уж, лучше под присмотром, - обреченно отозвался Локи.
- К слову, ты можешь не смотреть, а выпить с нами, - предложил Тор.
- Я не желаю пить с Фандралом, а уж с тобой – тем более, - отрезал Локи. - У меня плохие воспоминания с прошлого раза.
- Что, настолько плохие?
- Достаточно плохие, - политкорректно ответил Лови. - К слову, Фандрал жениться собирается, или как?
- Зачем ему жениться? – испугался Тор.
- Ну как же, Сиф наверняка ждет от него решительного шага. Уже лет десять как ждет, - Локи саркастически ухмыльнулся.
Тор задумался:
- Вот сам у него и спроси, когда он придет. Общая тема для разговора, как-никак.
- Это не общая тема для разговора, а частный повод к смертоубийству, - иронично произнес Локи. – Пусть сам разбирается, я ему личную жизнь устраивать не намерен.
- Знаешь, если бы ты превратился в женщину, я бы на тебе женился, - вдруг сказал Тор.
Локи опешил: он явно не ожидал такого щедрого предложения.
- Избавьте меня боги от такой радости, - Локи наконец собрался с мыслями для ответа. – Я не собираюсь издеваться над собой тебе в угоду.
- Да ладно, детей бы завели, - полушутливо заметил Тор. Он прекрасно знал, как сильно подобные намеки выводили Локи из себя, и не мог не воспользоваться этим. Все-таки годы совместной жизни с Лафейсоном добавили к его извечному простодушию изрядную долю язвительности и коварства.
- Ни за что, - Локи побледнел. - И думать забудь о детях. Мне вполне хватает бесконечных племянников. А если еще и Фандрал женится… Представить страшно, что тогда начнется.
- Не преувеличивай, не так уж и много этих племянников, - заспорил Тор. - Кстати, сколько их всего, я уже запутался?
- Шестеро, но скоро будет семеро, - мрачно ответил Локи.
- И когда только Бальдр все успевает? – Тор всерьез задумался. - И картины малевать, и детей делать.
- Он женат в пятый раз, так что немудрено успеть, - напомнил Локи.
- Что поделать: творческая личность, ищет свой идеал, - пожал плечами Тор. - Представляешь, он как-то сболтнул, что завидует мне. Дескать, мне с тобой повезло, и если б он встретил кого-то подобного, то завязал бы со своей привычкой жениться на ком попало. Он еще что-то там болтал про двойственную природу, про каких-то трикстеров, но я ничего из этой зауми не понял, как обычно.
- Все-таки Бальдр удивительный, - Локи не выдержал и рассмеялся. – Я бы даже сказал, милый, но для этого слова он слишком ненормален.
- Да уж, сразу видно, что не мой родственник, а твой, - раздраженно отозвался Тор. Ему совершенно не хотелось признавать Бальдра удивительным, и уж тем более милым.
- Не ревнуй, - Локи довольно улыбнулся.
- К этому восторженному идиоту? И не подумаю, - Тор с независимым видом распахнул перед Локи тяжелую входную дверь.
На улице стоял душный майский вечер. Яркие звезды на темно-синем небе, запах вишни в воздухе, тепло от нагретой земли – все это кружило голову.
- А помнишь, как после выпускного мы залезли на крышу? – Тор мечтательно зажмурился. – По пожарной лестнице?
- Прекрасно помню, - откликнулся Локи. – До сих пор не понимаю, как мы не сорвались вниз.
- Все потому, что я крепко тебя держал, - хвастливо проговорил Тор.
- Скорее уж я тебя, - не согласился Локи.
- Да ладно! – возмущению Тора не было предела.
- А ты вспомни, как все было, - Локи ехидно усмехнулся.
И Тор вспомнил.
- Какого цверга я тебя послушал, - недовольно бормотал Локи, цепляясь за перекладины пожарной лестницы. – Зачем нам эти звезды? Что я, с земли звезд не видел?
- Не ной, тебе понравится, - Тор сосредоточенно карабкался следом.
- Не уверен, - вздохнул Локи, забираясь на крышу. - Осторожней! – Тор чуть было не сорвался вниз.
- Спокойно, я уже почти пришел.
- Скорее, дополз, - съязвил Локи. Теперь, когда он первым достиг цели, затея перестала казаться такой уж безнадежной. Локи сел на самый край крыши и начал демонстративно болтать ногами.
- Дополз, - согласился Тор, устраиваясь рядом. – Скажи, красиво?
- Что красиво? – не понял Локи.
- Да звезды же! – воскликнул Тор, глядя на небо. – Так близко - будто дотронуться можно.
- Не пытайся дотянуться до звезд – с земли потом не соскребут, - едко произнес Локи.
- Иди ты, - беззлобно ругнулся Тор. – Вечно ты все портишь своими шутками.
- Порчу? – удивился Локи.
- Ну да. Романтику портишь, - серьезным тоном подтвердил Тор.
- Слова-то какие, - фыркнул Локи.
- Предпочитаешь действия? – в глазах Тора загорелся азартный огонь.
- Допустим, предпочитаю, - с притворной задумчивостью отозвался Локи. – И что с того?
Вместо ответа Тор притянул его к себе и поцеловал – жарко, требовательно. Локи хотел было запротестовать, но не нашел в себе сил. Не только страстный поцелуй был тому виной - свежий ветер трепал волосы, и от ощущения свободы, безбрежной, бесконечной, за спиной будто вырастали крылья.
Однако Тор явно не собирался останавливаться на достигнутом. Опрокинув Локи на спину и неловко расстегивая пуговицы рубашки, он грубо целовал его шею и плечи.
- С ума сошел? Мы упадем и разобьемся, - слабо шепнул Локи.
- Не бойся, я удержу тебя, - Тор не слышал его – вернее, не слушал. Не придавал значения мелочам. Не боялся.
- Псих, - Локи сдался. Он всегда был осторожным, всегда продумывал свои поступки – но иногда ему хотелось отпустить себя. Кажется, сегодня был подходящий день для смелого шага.
И Локи отпустил – себя и ситуацию. Он прикрыл глаза и медленно вдохнул пьянящий летний воздух. В этот момент – на крыше университета, на самом краю, зацелованный, влюбленный, свободный - он был по-настоящему счастлив.
- Посмотри на меня, - попросил Тор, и Локи послушался. – У тебя глаза ужасно красивые, - добавил он неловко.
Локи улыбнулся, подаваясь вперед – провоцируя, соблазняя - и Тору не нужно было намекать дважды. Он не пытался быть нежным и осторожным, не сдерживал себя, не боялся причинить боль… И в то же время, Тор, крепко прижимая Локи к себе, не давал ему сорваться.
Локи осознал, что ему совсем не страшно. Он доверял Тору – доверял так сильно, как никому и никогда. Он верил его слову. Он верил, что Тор удержит его – сейчас и всегда. Следуя заданному ритму, подчиняясь, отдавая себя, Локи чувствовал себя значимым и важным, самым нужным. Тор глухо постанывал, уткнувшись ему в плечо, и Локи с каждым толчком все сильнее прижимался к нему, все крепче впивался пальцами в чужую – родную – спину.
…Потом было тихо – настолько, что можно было различить почти неслышный шум ветра в кронах деревьев.
- Я как будто должен сказать что-то, и… Не знаю, не могу, - сбивчиво произнес Тор. Ему никак не удавалось выровнять дыхание.
- Молчи, - Локи приложил палец к его губам. – Я все знаю.
- Люблю тебя. За то, что знаешь, - будто испугавшись собственных слов, Тор снова поцеловал Локи.
А может быть, он просто боялся услышать не тот ответ.
Спустя годы Локи часто вспоминал это случайное признание. Ни до, ни после Тор не признавался ему в любви.
Но Локи было вполне достаточно того самого единственного раза.
- Слушай, а может, нам… ну, повторить? – несмело предложил Тор.
- Прямо сейчас? – переспросил Локи.
- Ага, - кивнул Тор.
- На крыше?
- Ну да!
- Лезть по пожарной лестнице?
- Так веселее будет.
- Ты неисправим, Тор.
- Это значит – «нет»?
- Это значит «полезли».
Конец.